Puak politik

Terdapat dua puak politik ketika Myeongjong berkuasa; Yun Besar, diketuai oleh Yun Im, ayahanda saudara sebelah ibunda Injong,[1] dan Yun Kecil, diketuai oleh ayahanda saudara sebelah ibunda Myeongjong, Yun Won-hyeong dan Yun Wonro.[2] (Yun Im dan Yun Bersaudara ialah saudara terdekat menurut piawaian masa itu - Yun Im ialah tiga pupu Yun Bersaudara.) Yun Besar mengambil alih kuasa pada tahun 1544, ketika Injong menggantikan Jungjong; tetapi mereka gagal melenyapkan tentangan mereka, kerana Ratu Munjeong melindungi puak Yun Kecil dan pegawai pembangkang yang lain.

Setelah kemangkatan Injong pada tahun 1545, Yun Kecil menggantikan Yun Besar sebagai majoriti di istana kerajaan dan mengusir musuh mereka dengan kejam dalam Pembersihan Pujangga Keempat tahun 1545. Yun Im dihukum mati bersama banyak pengikutnya.

Kebangkitan Yun Won-hyeong

Puak Yun Kecil terus menyerang penentang mereka. Pada tahun 1546, Yun Won-hyeong mendakwa abangnya, Yun Won-ro, yang dihukum mati beberapa hari kemudian bersama dengan pengikutnya. Tidak menghadapi tentangan daripada pemerintah, Yun Won-hyeong menjadi Menteri Personel 15 판서 pada tahun 1548, Ahli Majlis Negara Kiri pada tahun 1551 dan akhirnya Ketua Majlis Negara 영의정 pada tahun 1563.

Di sebalik pemerintahan Yun Won-hyeong yang ganas, Permaisuri Munjeong ialah seorang pentadbir yang efektif, mengagihkan tanah kepada orang biasa yang sebelumnya dimiliki oleh bangsawan. Namun, baginda tetap berkuasa walaupun raja mencapai majoriti pada usia 20 tahun.

Kemangkatan Permaisuri Munjeong

Setelah kemangkatan Permaisuri Munjeong pada tahun 1565, raja memutuskan untuk memerintah kerajaan itu sendiri dan mengarahkan ayahanda saudaranya Yun Won-hyeong dibunuh, bersama dengan isteri keduanya[3] Jeong Nan-jeong, yang juga berkuasa kerana persahabatannya yang rapat dan menjadi adik ipar kedua kepada Permaisuri Munjeong.[4][5] Yun Won-hyeong membiarkan rasuah berkembang dalam pemerintahan; sementara kerajaannya tidak stabil, pasukan Jurchen, Jepun, dan pemberontak mengamuk sesuka hati dan mengancam pemerintah itu sendiri. Pemimpin pemberontak Im Kkeok-jeong ditangkap dan dihukum bunuh pada tahun 1552, tetapi pencerobohan di luar tetap berterusan; Dinasti Joseon harus menggerakkan kembali tentera dan tentera lautnya untuk melindungi sempadannya.

Kemangkatan dan penggantian

Myeongjong berusaha mereformasi pemerintahan setelah mengambil alih kekuasaannya sendiri dengan memanggil semula dan mengembalikan sarjana Sarim yang dibuang dalam pembersihan, tetapi mangkat hanya dua tahun kemudian tanpa putera.[6] Raja Seonjo, anakanda saudaranya, menaiki takhta pada 1567.